După întoarcerea acasă din Irak, pensionarul Statului Major al Forțelor Aeriene ale SUA, sergentul Ryan Garrison, a prezentat simptome de tulburare de stres post-traumatic (PTSD). Dar, de mult timp, a negat despre asta. Abia după ce soția sa Julie la cunoscut pe Rick Yount, director executiv al Warrior Canine Connection (WCC), a pus două și două împreună.
Yount, un asistent social autorizat, a început WCC în 2011. Organizația nonprofit recrutează veterani pentru a ajuta la formarea câinilor de serviciu pentru veterani. Yount însuși a realizat pentru prima dată că câinii de putere trebuie să ofere confort și sprijin peste 25 de ani în urmă.
La acea vreme, Yount a trebuit să meargă la lucru și nu a vrut să lase un catelus de aur retriever, care fusese dat în casă doar pentru Crăciun. În schimb, el a decis să-l aducă. El nu avea nici un plan și credea că îl va lăsa în mașină cu ferestrele în jos. Din întâmplare în acea zi, Yount a fost însărcinat cu ridicarea unui copil de la casa părinților săi și mutarea acestuia în îngrijire.
"Copilul era în mașină cu mine și cu un alt străin, traumatizat și plâns", își amintește el. Dar, cam la o milă de drum, a tăcut. Catelusul își avea capul în picioare în poală.
A fost un moment puternic pentru "lumină" pentru Yount. Încă de la înființarea WCC, el a fost martor la felul în care veteranii câinilor de serviciu pentru trenuri pentru ceilalți războinici îi învață să fie răbdători. De asemenea, le oferă un sentiment de scop.
Puterea poochilor
Julie Garrison, terapeut de muzică la Centrul Medical Militar Național Walter Reed, a întâlnit prima dată pe Yount și pe cățelușele sale în timpul pregătirii. La vremea aceea, soțul lui Julie Ryan era încă în serviciu, deși acum era la birou. Simptomele sale de PTSD au fost controlate, și el ar încerca să "lupte prin" ei, el descrie. Dar, uneori, s-ar fi supărat, chiar până la aruncarea scaunelor la perete. Psihologul său a recomandat un medicament antipsihotic. Dar Ryan nu-i plăcea cum sa simțit. "Am simtit ca am avut o experienta in afara corpului", spune el. I-a spus doctorului că nu mai vrea să-l mai ia.
Din fericire, Julie la convins pe Ryan să înceapă să lucreze cu câini la WCC. Atunci lucra Luke, un laborator neagră, în viața lui. Cei doi aveau o legătură aproape instantanee. "El și cu mine ne-am legat foarte bine", descrie Ryan. "Am mers mai întâi la magazinul alimentar și de fiecare dată când am spus ceva, ar reacționa". Ryan a încercat aceleași indicii cu alți câini, dar ei nu au răspuns întotdeauna. Alți formatori din cadrul organizației au observat, spunându-i lui Ryan: "Hei, voi chiar faceți clic pe".
În mod tradițional, veteranii care lucrează cu programul WCC antrenează câinii de când sunt pui de până la doi ani. Ei îi învață sarcini specifice pentru a satisface nevoile unui alt veteran. Dacă se află într-un scaun cu rotile, de exemplu, ar putea fi necesar să învețe să deschidă ușile, să aducă sticle de apă sau să lumineze și să oprească lumina. Ryan și legătura instantanee a lui Luke au însemnat că au depășit unele dintre pașii inițiali și au început să lucreze împreună imediat. Câteva luni mai târziu, Ryan la adus pe Luke acasă.
Rezultatele
Rezultatele nu au fost uimitoare. Cu Luke în jur, Ryan ia spus psihiatrului său că nu mai are nevoie de medicamente. Luke este capabil să ridice toate declanșatoarele lui Ryan, inclusiv pumnii încleștați și reacțiile la furia rutieră. Acum, când Ryan începe să se agite, Luke îl înghită sau își pune capul în poală, când cei doi conduc împreună. "El este calmant", spune Ryan.
Luca îi ajută și pe Ryan cu mobilitate. El a suferit un prejudiciu sever în spate în Irak în timp ce a scăpat de o explozie de grenade. Ryan se poate sprijini pe el pentru sprijin atunci când se ridică de pe un scaun, și trage pe vesta pentru bretele și echilibru.
Pui și PTSD
Ryan și Luke au absolvit recent programul de formare al WCC, dar vor continua să lucreze împreună. Ryan recomandă în mod deosebit animalelor de serviciu să ajute la anxietate și PTSD, dar recunoaște că nu va funcționa pentru toată lumea.
"Nu este o vindecare de 100% sau înlocuitor pentru medicamente sau terapie", spune el. Dar medicamentele ar putea avea o serie de efecte secundare. Spun cżinele au doua efecte secundare: droolie si blana. Dacă te poți împăca cu ei, ar trebui să te gândești la un câine.
