Aproape toți medicii (97%) prescriu în mod deliberat tratament pentru pacienții lor, care, cel mai probabil, nu îi vor vindeca, ci îi vor liniști doar: doze mici de medicamente, vitamine, suplimente nutritive sau examinare inutilă. Aceste informații au fost obținute ca urmare a unui sondaj realizat de cercetători de la două universități britanice: Oxford și Southampton.
Folosind internetul, cercetătorii au întrebat medicii dacă au folosit vreodată un placebo, cum ar fi pastilele de zahăr, un alt fel de tratament sau o examinare inutilă, inclusiv analize de sânge și radiografii. Au fost primite 783 de răspunsuri. Aproape toți medicii (97%) au raportat utilizarea unui placebo cel puțin o dată.
Aproximativ 77% dintre medici au recunoscut că au recurs la placebo în fiecare săptămână, iar peste 80% dintre ei au spus că utilizarea lor în unele cazuri a fost complet etică. Toți medicii intervievați au explicat că au făcut acest lucru pentru a liniști pacientul sau pentru că pacienții au insistat pe tratament.
Terapia cu placebo ar putea include, de asemenea, medicii, fizioterapie inutilă, tablete de mentă pentru dureri în gât și antibiotice pentru infecții virale respiratorii acute și gripă, în timp ce acestea sunt ineficiente împotriva virusurilor.
Un studiu anterior a arătat că în America, aproximativ jumătate dintre medici prescriu în mod regulat pacienților lor acest tratament, fără să le spună acest lucru. La fel se practică și în alte țări, inclusiv Canada, Danemarca, Elveția și Germania.
