Un vaccin terapeutic a ajutat animalele de test să scape de cancerul de col uterin cauzat de papilomavirusul uman (HPV). La 50% din rozătoarele vaccinate, tumorile au scăzut semnificativ în dimensiuni. Rezultatele au fost publicate de oamenii de știință de la Centrul german de cercetare a cancerului.
Cât de periculoasă este boala?
Cancerul de col uterin este cel mai frecvent 3 neoplasm malign la femeile din întreaga lume. Boala este cauzată de agenți patogeni virali care infectează celulele mucoasei. Infecția poate duce la cancerul anusului sau al orofaringelui.
Aproximativ 97% din cazurile de cancer de col uterin sunt asociate cu papilomavirusul uman. Infecția cu HPV de tipul 16 și 18 este cea mai frecventă cauză a bolii maligne la nivel mondial, potrivit OMS.
Cancerul de col uterin, în majoritatea cazurilor, este asimptomatic. Doar ocazional apar pete minore sau durere care indică o boală. Numai atunci când tumora crește și formează ulcere, provoacă sângerare severă în timpul actului sexual.
Dacă nu este tratată, tumora dăunează sau chiar distruge organele interne. Pacienții dezvoltă adesea insuficiență renală sau limfedem la nivelul picioarelor.
Cancerul de col uterin poate migra în alte zone ale corpului. Celulele canceroase se răspândesc rapid prin vasele limfatice și fluxul sanguin către alte organe.
Cum se diferențiază un vaccin terapeutic de vaccinare?
Un vaccin terapeutic ajută sistemul imunitar să recunoască și să omoare celulele infectate sau degenerate.
Scopul oamenilor de știință este de a dezvolta un vaccin pentru persoanele care au deja un neoplasm malign.
Una dintre diferențele cheie între vaccinare și vaccin terapeutic este în răspunsul sistemului imunitar. După vaccinare, organismul produce anticorpi care îl protejează de viitoarele infecții.
Un vaccin terapeutic stimulează formarea de „celule T citotoxice”. Aceste celule imune sunt capabile să recunoască proteine speciale pe suprafața celulelor canceroase. Recunoașterea permite sistemului imunitar să distrugă o celulă extraterestră sau „bolnavă”.
Cum funcționează vaccinul?
Epitopii sunt componenta cea mai importantă a vaccinului testat în acest studiu. După administrarea vaccinului la șoareci, structurile proteice sunt transportate către ganglionii limfatici pentru a genera un răspuns imun. În jumătate dintre șoarecii care au primit vaccinul, tumorile au dispărut complet.
Un vaccin terapeutic pentru cancerul legat de HPV este în prezent investigat. Potrivit oamenilor de știință, pentru ca în viitor să poată fi aplicat oamenilor, eficacitatea ar trebui să fie dovedită și mai bine.
Cu cât sunt mai multe vaccinuri, cu atât mai bine?
Studii anterioare au descoperit că vaccinurile funcționează mai bine atunci când sunt combinate cu alte medicamente similare. În primul nou experiment cu mouse-ul, a fost invers. Pentru tratamentul tumorilor, se recomandă utilizarea unei singure, dar o moleculă de recunoaștere foarte bună.
O creștere a numărului de vaccinuri terapeutice nu a îmbunătățit starea animalelor experimentale.
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că cantitatea nu joacă niciun rol în acest caz. Un medicament eficient ajută la reducerea neoplasmului cu 77%.
Cât de sigur este vaccinul?
În studiile clinice, a fost observată o incidență comparabilă sau mai mică a evenimentelor adverse la femei și bărbați. Autorii au examinat dacă vaccinarea este asociată cu un risc crescut de a dezvolta 39 de boli autoimune, 12 tulburări neurologice și tromboză.
7384 șobolani experimentali au primit cel puțin o doză de vaccin în perioada de studiu. Niciunul dintre cele 52 de rezultate individuale studiate nu a fost mai frecvent la bărbații cu vaccin.
Studii mari, inclusiv cele din Danemarca și Franța, nu arată o creștere a ratei de incidență nici în rândul femeilor.
Starea actuală de cercetare indică un profil de siguranță bun atât pentru femeile vaccinate, cât și pentru bărbați.
În prezent, nu există dovezi ale unei relații de cauzalitate între administrarea unui vaccin antidrog și o boală autoimună. Cercetările viitoare vizează dezvoltarea de medicamente care vor ajuta oamenii să vindece cancerul de col uterin pentru totdeauna.
