Heather Link, în vârstă de 26 de ani, a fost un înotător campion la vârsta de 13 ani. După ce sa întors de la o curățare dentară de rutină, a dezvoltat endocardită, o inflamație a căptușelii interioare a camerelor inimii și a supapelor. A suferit cinci operații cardiace și a primit o pompă de inima temporară. Astăzi, ea este sănătoasă și dedicată vieții lungi și active.
Care a fost reacția dvs. când ați aflat că ați suferit de boli de inimă?
Când am aflat prima dată că m-am născut cu o boală de inimă, am fost atât preocupată, cât și curioasă cum ar afecta viața mea în ceea ce privește sportul. Am realizat pentru prima oară că în inima mea mi sa întâmplat ceva când aveam 9 ani. Dar, în acel moment, medicii și cardiologii mei m-au asigurat că nu va trebui să fac nimic din normă până când nu am decis să am o zi să am copii sau dacă s-ar fi dovedit că va trebui să fac o intervenție chirurgicală majoră.
Asta a fost adevărat până în aprilie 1997, trei ani mai târziu, când am aflat că am dezvoltat o infecție bacteriană (numită endocardită) pe care am obținut-o de la o curățare dentară. Viața mea a avut o întorsătură majoră și a început astfel un an de complicații cardiace și intervenții chirurgicale multiple. La 12 ani, majoritatea copiilor sunt îngrijorați de cât timp își pot petrece timpul cu prietenii sau dacă hainele lor se potrivesc, nu dacă vor supraviețui în fiecare zi. Tot ce am vrut a fost să mă întorc la școala de mijloc și să fiu din nou normal.
Ce sfat le-ați da tinerilor despre sănătatea inimii lor?
Aș sfătui femeile tinere să fie conștiente de trupurile lor, să pună o mulțime de întrebări și să înțeleagă cu adevărat istoria lor familială. Ești cel mai bun avocat al tău și nimeni altcineva nu-ți cunoaște corpul ca tine. De asemenea, este important să fii proactiv și să nu lăsați "simptomele mici" să cadă pe marginea drumului. Multe femei nu știu că atacurile de inimă sunt un ucigaș semnificativ în America.
Ce fel de concepții greșite fac oamenii despre atleți, ca tine, și despre bolile de inimă?
Mulți oameni presupun că oamenii sănătoși și atletici pot scăpa de bolile de inimă. Deși menținerea unui stil de viață sănătos aduce beneficii sănătății, geneticii și bolilor neintenționate, acestea pot, de asemenea, contribui la complicațiile de sănătate. În calitate de atlet cu boli de inimă, mulți dintre antrenorii mei și coechipieri nu aveau cunoștință de starea mea de inimă, doar privindu-mi aspectul fizic. Odată ce mi-am înțeles limitările, am știut cât am putut să mă împing și când trebuia să mă ușurez. De aceea este important să fiți conștienți de corpul dumneavoastră și de ceea ce vă spune.
Cum a influențat diagnosticul dvs. perspectiva asupra sănătății generale și asupra viitorului dvs.?
După diagnosticul meu, am fost hotărât să mă întorc la viața normală a adolescenței. Am vrut să fac tot posibilul pentru a mă menține sănătoasă, astfel încât să pot trăi o viață lungă. În fiecare zi încerc să fac alegeri sănătoase, astfel încât inima mea continuă să obțină recenzii "rave" la testul meu anual de testare de stres. Diagnosticul meu ma ajutat să devin o tânără curioasă și educată, care cere să fie informată cu privire la toate problemele mele de sănătate. Știu multe femei care evită examinările și vizitele de medic, deoarece nu vor să audă "veste proastă". Cu toate acestea, starea la curent cu problemele dvs. de sănătate vă va prelungi doar viața și viitorul.
Multe femei nu își dau seama că sunt expuse riscului bolilor cardiovasculare. Ce sfat le-ai da acestor femei despre sănătatea inimii lor?
Trebuie să fii proactiv în privința sănătății tale, în cazul în care ai nevoie vreodată de o decizie dificilă asupra inimii tale. Obținerea unor controale regulate, menținerea unei diete sănătoase și a unui plan de exerciții și recunoașterea riscurilor pentru sănătate reprezintă câteva modalități de a rămâne educați. Te-ai născut cu o singură inimă și ai nevoie de ea pentru a trăi, așa că tratează-o ca un dar fragil.
