În urma unui studiu la scară largă, realizat de un grup internațional de oameni de știință, s-a dovedit că numărul de kilograme a scăzut și viteza de pierdere în greutate sunt în legătură directă cu ora exactă a mesei, în special cu masa de prânz.
Medicii de la Universitatea Tufts (SUA), Universitatea din Murcia (Spania) și Spitalul Boston au selectat un grup de 420 de voluntari pentru a participa la un program de pierdere în greutate de 20 de săptămâni. Participanții la testare au fost împărțiți în două grupuri separate, în funcție de ora lor obișnuită de prânz. Pacienții care au luat masa înainte de 15:00 au început să fie numiți „hrănitori timpurii”. Voluntarii care au preferat să ia masa după ora 15.00 - „alimentatorii cu întârziere”.
Factorii asociați care afectează rata pierderii în greutate, cum ar fi: numărul de calorii zilnice, nivelul hormonilor leptină și ghrelin (responsabili de apetit), precum și nivelul cheltuielilor energetice și durata somnului la pacienți au fost identice.
Rezultatele studiului au arătat că „mâncătorii timpurii” au pierdut în greutate mult mai repede decât cei „târzii”. Mai mult, s-a dovedit că rata pierderii de kilograme nu este în niciun fel afectată de cină și mic dejun: „mâncătorii târzii” au consumat mai puține calorii în timpul micului dejun, comparativ cu cei „devreme”. În plus, în general au preferat să sară micul dejun. În ciuda acestui fapt, au pierdut în greutate încet. De asemenea, s-a dovedit că „mâncătorii târzii” sunt mai puțin sensibili la insulină, ceea ce crește riscul de a dezvolta diabet.
