E legal, social acceptat și se ascunde în tot ceea ce mâncăm.
Răsplătim copiii cu ea, în timpul concediilor sau pentru un loc de muncă bine făcut în școală. Și ne răsplătim cu ea - după o zi deosebit de stresantă sau pentru a sărbători o zi de naștere sau un succes special. Adăugăm zahăr la cafeaua noastră, coaceți-l în tratamentele noastre preferate și lingurați-l peste micul dejun. Ne place lucrurile dulci. Ne dorim. Dar suntem dependenți de ea?
Există un număr tot mai mare de cercetări care ne spun că zahărul ar putea fi la fel de dependență ca și unele medicamente stradale și poate avea efecte similare asupra creierului.
"Addiction este un cuvânt puternic", spune Alan Greene, MD, expert în sănătate și sănătate pentru copii și autorul unor cărți precum "Raising Baby Green" și "Feeding Baby Green". "În medicină folosim dependența pentru a descrie o tragică situație în care chimia creierului cuiva a fost modificată pentru ai obliga să repete o substanță sau o activitate în ciuda consecințelor nocive. Acest lucru este foarte diferit de folosirea ocazională a "dependenței" ("Sunt dependent de" Jocul Tronurilor! ")".
"Deci, sunt serios când spun că există dovezi care arată că prea mult zahăr poate duce la dependență adevărată", spune Greene.
Ce este o dependență?
Legătura dintre zahăr și comportamentul de dependență este legată de faptul că, atunci când mâncăm zahăr, opioidele și dopamina sunt eliberate.
Dopamina este un neurotransmițător care este o parte esențială a "circuitului de recompensă" asociat comportamentului de dependență. Când un anumit comportament provoacă o eliberare excesivă de dopamină, simțiți un "înalt" plăcut că sunteți înclinat să re-experimentați și repetați astfel comportamentul. Pe măsură ce repetați acest comportament din ce în ce mai mult, creierul se ajustează să elibereze mai puțin dopamină. Singura modalitate de a simți același "mare" ca înainte a fost să repetați comportamentul în cantități și frecvențe în creștere. Aceasta se numește abuz de substanțe.
"Cercetările arată că zahărul poate fi și mai dependent decât cocaina", spune Cassie Bjork, R.D., L.D., fondator al Healthy Simple Life. Zaharul activeaza receptorii de opiacee din creierul nostru si afecteaza centrul de recompensa, ceea ce duce la comportament compulsiv, in ciuda consecintelor negative cum ar fi cresterea in greutate, dureri de cap, dezechilibre hormonale si multe altele.
"Studiile sugerează că de fiecare dată când mâncăm dulciuri, noi întărim acele neuropate, provocând creierul să devină din ce în ce mai greu să aspire la zahăr, construind o toleranță ca orice alt medicament", adaugă ea.
Într-adevăr, cercetările efectuate pe șobolani din Connecticut College au arătat că cookie-urile Oreo activează mai mulți neuroni în centrul de plăcere al creierului decât cocaina (și, la fel ca oamenii, șobolanii vor mânca mai întâi umplutura). Un studiu realizat de Princeton în 2008 a constatat că, în anumite circumstanțe, șobolanii nu numai că ar putea deveni dependenți de zahăr, dar această dependență se corelează cu mai multe aspecte ale dependenței, inclusiv poftă, binging și retragere.
Cercetătorii din Franța sunt de acord că legătura ocazională dintre zahăr și droguri ilegale nu face doar titluri dramatice. Nu numai că există adevăr, dar au determinat recompensele pe care le-a experimentat creierul după ce au consumat zahărul sunt chiar "mai plăcute și mai atractive" decât efectele cocainei.
"Povestirile din presă despre faptul că Oreos este mai dependent decât cocaina ar fi putut fi supraevaluate", recunoaște Greene, "dar nu ar trebui să luăm cu ușurință puterea de adaos de zahăr pentru a ne atrage din nou și din nou și să ne jefuiască de sănătatea noastră".
"Dependența medicală modifică chimia creierului pentru a provoca binge, poftă, simptome de retragere și sensibilizare", spune Greene. Excesul de zahăr adăugat poate face și acest lucru, prin schimbări în aceleași căi ca și dependența de amfetamine sau alcool. Sugarul este, de asemenea, mult mai răspândit, disponibil și mai acceptabil din punct de vedere social decât amfetaminele sau alcoolul și este atât de greu de evitat.
Dar dacă zahărul este sau nu mai dependent de cocaină, cercetătorii și nutriționiștii sunt de acord că da, zahărul are proprietăți de dependență și trebuie să fim mai puțini.
"Analogia medicamentului este întotdeauna una dificilă, deoarece, spre deosebire de droguri, alimentele sunt necesare pentru supraviețuire", spune Andy Bellatti, MD, directorul strategic al Dieteticienilor pentru Integritate Profesională. "Acestea fiind spuse, există un număr tot mai mare de cercetări care demonstrează că zahărul poate stimula centrul de procesare a creșterii creierului într-un mod care să imite ceea ce vedem cu unele medicamente recreaționale. La anumiți indivizi cu anumite predispoziții, acest lucru se poate manifesta ca o dependență de alimentele zaharoase. "
Ce se adaugă zahărul?
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a avertizat oamenii să reducă consumul de zaharuri libere la mai puțin de 10% din caloriile zilnice începând din 1989, spunând că acest lucru poate scădea riscul de obezitate, excesul de greutate sau apariția cariilor dentare. "Zaharurile libere" includ atât zaharurile care se găsesc în mod natural în miere și sucul de fructe, cât și zahărul adăugat la alimente și băuturi. Pe etichetele produselor alimentare, zaharurile adăugate includ cuvinte precum glucoza, sirop de porumb, zahăr brun, dextroză, maltoză și zaharoză, precum și multe altele.
În 2015, au sugerat în continuare reducerea aportului de zahăr la mai puțin de 5 procente de calorii, aproximativ 6 lingurițe. În Statele Unite, zaharurile adăugate reprezintă 14% din aportul caloric al persoanei medii.
Cele mai multe dintre acestea provin din băuturi, inclusiv băuturi energizante, băuturi alcoolice, sifon, băuturi din fructe și cafea și ceaiuri îndulcite, afirmă Oficiul pentru Prevenirea Bolilor și Promovarea Sănătății (ODPHP). Alte surse comune sunt gustările. Acestea nu includ doar făptuitorii evideni, cum ar fi brânzeturi, prăjituri, gogoși și înghețată. Puteți găsi, de asemenea, cantități mari de zahăr adăugat în pâine, salată, granola, și chiar iaurt fără grăsime.
De fapt, un sondaj a constatat că îndulcitorii cu calorii înalte se găsesc în peste 95% din granule, cereale și băuturi îndulcite cu zahăr, cel mai adesea sub formă de sirop de porumb, sorg și zahăr din trestie de zahăr.
Orientările Dietare ODPHP 2015-2020 sugerează reducerea consumului de zahăr adăugat la mai puțin de 10 procente de calorii pe zi. Pentru a ajuta consumatorii, Administrația pentru Alimentație și Medicamente a elaborat o nouă etichetă privind alimentele, care enumeră separat zaharurile adăugate, pe care producătorii vor fi obligați să le utilizeze începând din 2018.
"Aveți nevoie de hrană pentru a supraviețui și cred că este nerealist să credeți că veți putea renunța complet la zahăr", spune Alex Caspero, MD, MD, un blogger, antrenor de sănătate și fondator al Delish Knowledge. "Problema este că nu avem de gând să ne bucurăm de zaharuri în cantități atât de concentrate. În natură, zahărul este găsit înconjurat de fibre, în trestie de zahăr și fructe. Acesta vine în mod natural într-un recipient care produce un răspuns mai scurt al zahărului din sânge și ajută în plinătate. Zaharurile de astăzi sunt rafinate și concentrate. "
"Vestea bună este că ne putem adapta mugurii de gust să accepte mai puțin zahăr", sugerează Caspero. "Reducerea zahărului, în special a zaharurilor concentrate, nu numai că limitează cantitatea de zaharuri ingerate, dar face, de asemenea, ca alimentele mai puțin dulci să pară mai dulci".
